항산화제.소나무 껍질 추출물.

소나무 껍질 추출물
처음에는 소나무 껍질 추출물에 대한 대부분의 연구는 프랑스 해송에서 추출한 피크노제놀(Pycnogenol®)이라는 상표권이 등록된 제품에 초점을 맞추었지만 최근 연구에서 다른 소나무 추출물에도 유사한 효능이 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 폴리페놀이 풍부한 다른 추출물과 마찬가지로 소나무 껍질 추출물도 항염 및 항산화 효과가 있는 것으로 보입니다. 소나무 껍질이 약재로 사용된 초기 기록은 아주 오랜 옛날로 거슬러 올라갑니다. 고대 그리스 의사 히포크라테스가 남긴 문헌에는 상처 및 염증 치료에 소나무 껍질을 사용했다는 기록이 남아 있습니다.

현대에 들어 폴리페놀이 풍부한 소나무 껍질 추출물의 효능과 용도에 대한 연구는 계속 확대되고 있습니다. 소나무 껍질의 폴리페놀은 다른 폴리페놀과 유사한 효능을 나타냅니다. 임상 연구에 따르면 관절염을 비롯한 통증성 질환을 개선하는 데도 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

관절염
연구에 따르면 무릎 통증이 있는 관절염 환자에게 소나무 껍질 추출물을 투여했을 때 위약보다 치료 효과가 더 좋았습니다. 소나무 껍질 추출물은 관절의 뻣뻣함과 통증을 줄이면서 일상 활동 수행능력을 크게 향상시켰습니다. 14주 동안 소나무 껍질 추출물을 보충했을 때 통증 점수는 평균적으로 약 3분의 1만큼 감소했습니다.

별개의 임상시험에서는 관절염 환자가 소나무 껍질 추출물과 미네랄이 풍부한 홍조류를 병용한 경우와 글루코사민(Glucosamine) 보충제만을 섭취한 경우의 효과를 비교했습니다. 비교 결과 소나무 껍질과 홍조류의 조합이 글루코사민보다 통증을 줄이고 신체 기능을 개선하는 효과가 더 우수한 것으로 나타났습니다. 연구진은 치료 기제를 이해하기 위해 소나무 껍질 추출물로 치료받은 중증 골관절염 환자의 유전자 매개변수를 모니터링했습니다 그 결과 소나무 껍질은 관절 손상에 관여하는 인자의 유전자 발현을 감소시킨다는 사실이 밝혀졌습니다.

심장병
당연한 이야기일 수도 있지만 소나무 껍질 추출물은 폴리페놀이 풍부한 다른 허브와 마찬가지로 심장 건강에 도움이 되는 것으로 보입니다. 연구에 따르면 소나무 껍질 추출물은 대부분의 폐경기 증상을 개선할 수 있습니다. 또한 이 추출물은 심장병과 밀접한 연관성이 있는 염증 마커인 C-반응성 단백질, 호모시스테인(Homocysteine)을 각각 60%, 43% 감소시켰습니다.

연구에 따르면 소나무 껍질 추출물은 심장질환 환자의 혈관 및 심장 내막을 이루는 내피세포 기능을 개선합니다. 내피세포의 기능이 훼손되는 경우 고혈압, 혈전이 생길 수 있습니다. 이러한 효과는 소나무 껍질의 항산화 특성 덕택에 나타나는 것으로 추정됩니다.

정신 건강
여러 연구에서 소나무 껍질 추출물이 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)를 비롯하여 뇌 기능에 미치는 다양한 영향을 조사했습니다. 연구에 따르면 주의력결핍 과잉행동장애가 있는 아동은 주의력과 집중력이 향상되고 과잉행동이 감소했습니다. 최근 임상시험에서도 소나무 껍질 추출물은 주의력과 충동성을 개선했으며 이러한 효과는 추출물에 함유된 풍부한 항산화제 덕분에 나타나는 것으로 추정됩니다.

또한 건강한 전문 직업인을 대상으로 한 다른 연구에서도 소나무 껍질 추출물은 위약과 비교해 정신 건강을 향상시키는 효능이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 이 연구에서 소나무 껍질은 기억력을 일정 정도 높였고 불안증과 기분을 개선했으며 일상생활 수행능력도 향상시킨 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에 따르면 소나무 껍질 추출물은 건강한 노인, 학생, 외상성 뇌손상 환자의 인지 기능을 개선할 수 있습니다.

안전성
독성 관련 연구에서 쥐에게 소나무 껍질 추출물을 하루 100-1,000mg/kg 미만으로 투여했을 때 부작용은 나타나지 않았습니다. 소나무 껍질 추출물이 일반적인 사람에게 하루 약 100mg의 용량으로 처방된다는 점을 감안할 때 이러한 결과는 부작용이 나타날 수 있는 임계치가 정상 용량보다 훨씬 높다는 것을 의미합니다. 여러 임상 연구에 따르면 소나무 껍질 추출물은 포도씨 추출물과 마찬가지로 내약성이 우수한 경우가 많은 것으로 나타났습니다.

결론
다양한 식물에 들어 있는 영양소인 폴리페놀은 강력한 효능을 나타낼 수 있습니다. 폴리페놀이 풍부한 녹차, 포도씨, 소나무 껍질의 효능은 많은 연구를 통해 입증되고 있습니다. 폴리페놀은 강력한 항산화 특성 덕택에 다양한 효능을 나타내는 것일 수 있습니다. 폴리페놀에 대한 연구가 계속됨에 따라 건강과 웰빙을 증진할 수 있는 다양한 활용 방법이 개발될 전망입니다.